они заключили сделку. Пабло прикрыл глаза, проваливаясь в воспоминания почти годичной давности.

Девять месяцев назад.

Территория Империи Туран.

Точное местонахождение – секретно.

Закрытый специальный комплекс Ордена Ассасинов.

Пабло смотрел вниз почти с километровой высоты, где в глубоком ущелье между двумя скалистыми горами располагался небольшой укреплённый городок. В нём проживало чуть больше двух тысяч человек, и каждый из них принадлежал Ордену Ассасинов. Большая же часть из них, так и вовсе въехав в ущелье однажды, больше никогда не покидали, и не покинут городок. Здесь обучали, тренировали и испытывали будущих ассасинов. Что-то вроде Академии, тренировочной базы и фильтрационного лагеря одновременно. Примерно в схожем месте готовили стражу Конгрегации. Такой же закрытый и засекреченный комплекс в труднодоступном месте, какое практически невозможно отыскать на картах.

Наверное, Пабло стоило волноваться: раз он теперь знает о точном расположении спецбазы Ассасинов, то сильно сомнительно, что ему дадут покинуть её пределы. При любых других обстоятельствах он бы сделал точно такие же выводы. Любых других – но не тех, что сейчас.

Диалог, который дал прослушать Верховный Имам в Цитадели, менял очень многое. Если не всё. То, что казалось белым на самом деле имело самые черные оттенки. И, наоборот. Теперь же весь вопрос состоял в том: а как действовать дальше? Кажется, Пабло уже знал ответ…

– Завораживающий вид, не так ли? – неслышно подошедший Имам облокотился на бетонное заграждение, отделяющее их от почти километровой пропасти.

Инквизитор кивнул, продолжая смотреть на раскинувшийся в ущелье городок. Сами они находились в крепости, расположенной на вершине левой горы, где находилась резиденция Имама и начальника спецбазы.

– Что скажешь, инквизитор?

Вроде весьма общий вопрос, однако Пабло прекрасно понял его истинный смысл.

– Я сделал выводы.

– Надеюсь, они правильные…

Пабло ничего не ответил. Просто продолжал стоять и смотреть вниз, наблюдая затем, как с гор постепенно спускается плотный туман, укутывая городок в белое непроницаемое покрывало.

– Ведётся серьезная игра, Красс, где манускрипт лишь небольшая деталь. Очень важная. Очень значимая. Но всего лишь деталь. Часть чего-то намного большего.

Пабло кивнул. Именно об этом он и думал всю прошедшую ночь. На арене появился новый игрок, обладающий огромными ресурсами, и что самое опасное – умеющий оставаться в тени.

– И какую цель он преследует? – инквизитор впервые отвел взгляд от ущелья и посмотрел на стоящего рядом Имама. Тот неопределённо передернул плечами.

– Разрушение Империй, я полагаю. Во всяком случае, процесс уже запущен. Мы на пороге большой войны, а значит их план реализуется.

– Их? – Пабло пристально посмотрел в безучастные, почти неподвижные глаза лидера Ассасинов. – О ком мы ведем речь, Имам? Вы явно знаете гораздо больше, чем говорите…

Имам скривил губы в горькой усмешке.

– Если бы… Я не знаю, кто они. Не знаю масштаб их деятельности. Не знаю в какую точку они нанесут следующий удар. Я вообще почти ничего не знаю, инквизитор. Впервые за три десятка лет моего управления Орденом, я чувствую себя беспомощным ребёнком, что только и может, как наблюдать за происходящим со стороны. Ужасное чувство, скажу тебе…

– Хорошо. – Пабло даже не пытался скрыть свой скептицизм. Верить на слово врагу? Ага. Сейчас. – Я не пойму следующего: так причём тут манускрипт?

– О! – в безучастных и какие-то водянистых глазах имама впервые вспыхнул огонек. – Очень даже при том. Это наша победа, что мы сумели опередить и забрать манускрипт себе. Я бы даже сказал, большая победа. И вместе с тем… – глава Ассасинов тоскливо взглянул куда-то вперед. – огромная головная боль, которая ожидает нас впереди…

– Может, вы перестанете говорить загадками? Что такого в себе содержит манускрипт? Зачем он… эмм… – Пабло неопределенно махнул рукой, – им… кем бы они не были, поглоти их преисподняя…

– Они за ним придут. – в голосе имама звучала непреклонная убежденность и Пабло ему поверил. – Точно придут.

– Так что там?

– Апокалипсис. Конец всему. Судный день.

Губы Пабло непроизвольно скривились в насмешливой гримасе.

– Да? А может, там еще и сообщение об инопланетной расе?

Глава Ордена ничего не ответил. Просто засунул руку в складки одеяния и вытянул оттуда свернутый лист бумаги.

– Копия. – он протянул ее инквизитору. – Прочти. Тогда поймешь, о чём я говорю.

Пабло отказываться не стал. Взял протянутый лист, развернул и принялся читать. С каждой строчкой кровь холодела, а сердце опускалось всё ниже и ниже, пока не остановилось на уровне пяток. Закончив читать, Пабло глянул в сильно помрачневшее лицо лидера Ассасинов.

– Теперь понимаешь?

Инквизитор молча кивнул. Сил выдавить из себя хотя бы слово попросту не имелось. То, что он сейчас узнал кардинально меняло огромный пласт до того имеющихся знаний. Если же, манускрипт попадет не в те руки… Нет, этого никак нельзя допустить.

– Манускрипт нужно уничтожить. – с трудом ворочая пересохшим языком сказал Пабло, махнув зажатым в руке листком бумаги.

– Уже. – согласно кивнул имам. – Осталось несколько копий, по которым невозможно установить подлинность документа, а значит они имеют нулевую силу. С этой стороны мы полностью себя защитили.

– Хорошо… – инквизитор кивнул и устало прислонился к бетонной колонне, поддерживающей потолок террасы, на которой они находились. – Очень хорошо…

– Только они не остановятся, Красс. Не остановятся, пока их не остановят. Я ведь говорил, манускрипт лишь деталь. Боюсь, их реальные цели, куда порочней…

– Хаос? Уничтожение созданных систем? Общая дестабилизация?

– Скорее, уничтожение мира, как такового.

– Мы должны понять с кем имеем дело, после чего вычистить эту мерзость под корень.

– Предлагаю союз, инквизитор. – имам протянул тонкую сухую ладонь с остро выделенными венами. – Во всяком случае, до тех пор, пока мы не покончим с общей угрозой.

Пабло не раздумывал ни мгновения, тут же ответив крепким рукопожатием. Может он только что заключил сделку с сатаной, но если цель спасение христианского мира, то почему бы и нет?

Священная Католическая Империя.

Южная Америка.

Соединенные территории Новой Кастилии и Нового Толедо.

Префектура Перу.

Архиепископство Сантьяго-де-Чили, под совместным управлением папского легата и имперского префекта.

Неподалёку от города Сантьяго-дель-Нуэво-Экстремо.

Женский монастырь ордена Пресвятой Девы Марии Кармельской.

12:48.

Альфредо ди Стефано разжал пальцы и поднялся на ноги. Стражник отошёл в иной мир. Рай или ад? Тут Господь рассудит. Лично его, Альфредо ждал ад, с чем он уже давно смирился.

– Птички в воздухе? – вопрос адресовался одному из помощников, стоящих рядом с внедорожником.

Тот кивнул и пододвинул лежащий на капоте раскрытый лэптоп.

– Три беспилотника. – нажатием кнопки он свернул раскрытую на полный экран трансляцию одной из камер. Теперь на мониторе отобразилась сетка из трёх изображений. На каждом из них мигали красные точки, обозначая расположение врага. На одном, том что снизу помимо красных виднелись и жёлтые. Жёлтым маркером помечались их бойцы.

Альфредо ди Стефано плечом отодвинул помощника и склонился над ноутбуком. Судя по нижнему изображению, бойцы уже проникли за ворота монастыря и теперь вели штурмовые бои на западной стороне, стремясь прорваться к центральной часовне. Командор взглянул на наручные часы где мигали красные цифры таймера, установленного в самом начале спецоперации. Они должны уложиться в двадцать две минуты. От начала и до конца. На данный момент пять из двадцати двух остались позади. Нужно ускоряться. И, как можно быстрее.

Альфредо ди Стефано поднёс рацию к губам.

– Ястреб, вызывает Цезарь, приём.

Доля мгновения и сквозь шум статистических помех последовал ответ.

– Ястреб на связи, приём.

– Мы начали отставать от графика. Необходимо ускориться. Как поняли, приём.

– Ускориться. Вас понял. Выполняем. Конец связи.

Священная Католическая Империя.

Южная Америка.

Соединенные территории Новой Кастилии и Нового Толедо.

Префектура Перу.

Архиепископство Сантьяго-де-Чили, под совместным управлением папского легата и имперского префекта.

Неподалёку от города Сантьяго-дель-Нуэво-Экстремо.

Женский монастырь ордена Пресвятой Девы Марии Кармельской.

12:50.

Тайлер Ибэнкс за свою жизнь участвовал во многих спецоперациях, однако